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Jacob Ludwig Karl Grimm (1785-1863) e Wilhelm Karl Grimm (1786-1859), noti come fratelli Grimm, sono stati due linguisti, filologi e scrittori tedeschi.

Biografia[]

I fratelli Grimm nacquero a Hanau dal giurista Philipp Wilhelm Grimm e Dorothea Zimmer in una famiglia con un totale di nove figli, di cui tre non superarono l'infanzia. Tra i fratelli di Jacob e Wilhelm si ricordano Ludwig Emil Grimm (artista, professore d'arte e illustratore di alcune fiabe dei fratelli) e Charlotte Amalie Grimm (l'unica sorella). Nel 1791 la famiglia si trasferì a Steinau per il lavoro del padre, e lì i Grimm passarono un periodo sereno, studiando con tutori privati e in scuole locali.

Nel 1796 la morte del padre per polmonite gettò la famiglia in una situazione di povertà e disagi, così che Dorothea chiese aiuto a suo padre e sua sorella. Jacob e Wilhelm erano i maggiori tra i fratelli in vita, per cui il nonno materno li esortava ad essere maggiormente responsabili, attivi e operosi rispetto alla loro età. Grazie al contributo finanziario della zia, i due lasciarono Steinau nel 1798 per studiare al Friedrichs Gymnasium di Kassel. Il nonno morì quell'anno e i due fratelli affrontarono gli studi senza un tutore e contando solo l'un l'altro, incontrando anche l'ostacolo dei professori che seguivano maggiormente gli studenti di ceto più alto. Nonostante ciò i Grimm si diplomarono entrambi con i voti migliori nelle rispettive classi. Tra i due, Jacob era allegro ma parecchio introspettivo, mentre Wilhelm aveva un carattere più estroverso e alla mano, ma avevano interessi comuni e mostravano un pari impegno nello studio.

Studiarono legge all'Università di Marburgo, anche se per via della loro condizione sociale restarono esclusi dalle attività universitarie e l'università non offriva loro né aiuti economici né ripetizioni. Nel frattempo Jacob era diventato economicamente responsabile per la madre e tutti i fratelli e dovette lasciare gli studi per lavorare, fino ad essere assunto come libraio di corte di Girolamo Bonaparte a Kassel nel 1805. Nel 1808, dopo la morte della madre, Jacob riuscì a pagare gli studi di Ludwig e le visite di Wilhelm, che pur essendo sempre stato in salute dovette superare un lungo periodo di malattia che lo lasciò meno energico di prima.

Wilhelm fu assunto a lavorare insieme a Jacob nel 1814. I due pubblicarono insieme lavori sulla mitologia norrena e sulle leggende irlandesi e danesi. Jacob ebbe per primo l'idea di trascrivere i racconti popolari tedeschi in una raccolta, lavoro che lui e Wilhelm condussero tra il 1812 e il 1825. I loro lavori furono così ampiamente riconosciuti che i due ricevettero dottorati onorari dalle università di Marburgo, Berlino e Breslau (Wrocław). Iniziarono a essere riconosciuti negli ambienti letterari, anche se Wilhelm li frequentava più spesso mentre Jacob compariva di rado. I due avevano anche un modo diverso di approcciarsi al proprio lavoro: Jacob lavorava con calma e non rileggeva mai quello che aveva scritto, mentre Wilhelm sentiva la necessità di rileggere i manoscritti più volte. Nel 1825 Wilhelm sposò Henriette Dorothea Wild (Dortchen), amica di famiglia che faceva parte del gruppo che aveva fornito ai Grimm le fiabe della tradizione orale. Wilhelm continuò a vivere nella stessa casa di Jacob invece di trovarne un'altra con Dortchen, cosa che non intaccò l'armonia della nuova famiglia. Wilhelm e Dortchen ebbero quattro figli: Jacob (che morì a pochi mesi di vita), Herman Friedrich (che sarà scrittore e storico dell'arte e sposerà Gisela von Arnim, autrice di alcune fiabe), Rudolf Georg e Barbara Auguste Luise Pauline Marie.

Nel 1830 i Grimm si trasferirono a Gottinga dove furono assunti come docenti universitari di germanistica. Nel 1837 parteciparono alla protesta contro l'abrogazione della costituzione liberale dello stato di Hannover insieme ad altri cinque colleghi, e furono noti come "I sette di Gottinga". Tutti e sette persero la cattedra universitaria, anche se l'opinione pubblica e l'accademia tedesca si schierarono a favore dei Grimm e dei loro colleghi. Alcuni di loro vennero deportati fuori da Hannover, tra cui Jacob che tornò a Kassel . Non passò però molto tempo prima che si riunisse a Wilhelm e al resto della famiglia. I Grimm erano senza lavoro, perciò chiesero il supporto di amici per trovare finanziamenti e incarichi. Avviarono anche la redazione del Deutsches Wörterbuch (o Der Grimm), il dizionario di lingua tedesca più accurato ed esteso al mondo. Nel 1840 i due Grimm ottennero da Federico Guglielmo IV di Prussia una cattedra all'Università di Berlino e l'Accademia delle Scienze cominciò a finanziare le loro ricerche.

Dopo le rivoluzioni del 1848 i Grimm furono eletti al parlamento civile, ma il loro impegno politico durò poco, vedendo ridotte le speranze di vedere l'unificazione della Germania. Jacob intanto rassegnò le dimissioni, mentre Wilhelm continuò a insegnare fino al 1852, ed entrambi dedicarono il resto della loro vita al dizionario. Wilhelm morì nel 1859 per un'infezione, cosa che turbò Jacob accentuando la sua già naturale introversione, e Jacob stesso morì nel 1863.

Opere[]

I Grimm hanno recuperato e messo per iscritto 201 fiabe e 10 leggende dalla tradizione orale, note in Italia come Fiabe del focolare. Fin dal 1811 hanno pubblicato vari studi di linguistica e mitologia sia da soli che insieme, diventando di fatto i fondatori della germanistica e della filologia tedesca. Pur avendo avviato la redazione del dizionario di tedesco non furono mai in grado di completarlo: il progetto era talmente vasto che alla morte di Jacob l'ultima parola redatta era Frucht (frutto), e il dizionario fu effettivamente completato da altri solo nel 1960.

Jacob pubblicò l'innovativa Grammatica Tedesca nel 1819, seguita da altri volumi nel 1826 e nel 1837. Studiò la religiosità antica e la mitologia tedesche e studiò manoscritti antichi. Whilelm invece si concentrò di più sullo studio della poesia medievale e delle origini delle antiche leggende, oltre che sulla cura di edizioni di opere medievali.

Fortuna[]

Le fiabe dei Grimm sono tra le più note al mondo, anche se le prime edizioni furono accusate di non essere adatte ai bambini: tuttavia non era per i bambini che erano state redatte. La popolarità della raccolta crebbe di edizione in edizione. Solo un decennio dopo la morte dei Grimm la conoscenza della raccolta era prevista nel curriculum degli insegnanti in Prussia. Ancora oggi è il libro più popolare in Germania, secondo solo alla Bibbia, e alcune fiabe sono famose in tutto il mondo. Tra le più popolari e rivisitate ci sono Biancaneve, Hänsel e Gretel, Il lupo e i sette capretti, Il pifferaio di Hamelin, Il principe ranocchio, I musicanti di Brema e Raperonzolo.

I Grimm sono ricordati anche come i padri della germanistica e in un certo senso della lingua tedesca: il dizionario, in 33 volumi, è ancora oggi considerato la fonte più autorevole per l'etimologia dei vocaboli tedeschi. Jacob Grimm è famoso anche per aver formulato la legge linguistica sulla prima mutazione consonantica, la Legge di Grimm. Oltre all'eredità letteraria e linguistica, i Grimm contribuirono a formare un'opinione pubblica democratica in Germania e sono considerati progenitori del movimento democratico tedesco.

Un ritratto dei fratelli Grimm appariva sulle banconote da 1.000 marchi in corso dal 1990 al 2002.

Opere sui Grimm[]

  • The Wonderful World of the Brothers Grimm (1962). Film sulla vita dei Grimm, interpretati da Laurence Harvey e Karlheinz Böhm.
  • La leggenda di un amore - Cinderella (1998) di Andy Tennant. Lungometraggio statunitense. La storia di Cenerentola viene raccontata ai fratelli Grimm (tuttavia la trama è ispirata alla versione di Perrault).
  • I fratelli Grimm e l'incantevole strega (2005) di Terry Gilliam. Si ispira a varie fiabe dei Grimm e i due fratelli compaiono come protagonisti, interpretati da Matt Damon e Heath Ledger.
  • I fratelli Grimm compaiono come Sovrani nel gioco di carte Force of Will, con il nome di Grimm e Lumia.
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